El Fiordo Comau

El Fiordo Comau es parte de una falla estructural longitudinal de 68 kilómetros que se extiende de Norte a Sur. Las montañas que rodean al fiordo se elevan a una altitud de 2.000 metros mientras que la máxima profundidad del agua es de 500 metros. El  paisaje se caracteriza por laderas con fuertes pendientes, tanto por encima como por debajo del nivel del mar. La costa es muy estructurada y casi todos los tipos de sustratos están representados: marismas de lodo, playas de arena, playas de ripio, playas de bolones y costa rocosa en todas las inclinaciones. El último tipo de costa caracteriza la mayoría de la ribera.

El fiordo tiene gran afluencia de agua dulce con un promedio anual de lluvias que sobrepasan los 6 metros. El clima es del tipo templado con un promedio anual de temperaturas de 10,5° C (50,9° F). En días despejados la fuerte radiación solar refleja la Latitud a 42ºSur. Un bosque tupido siempre verde mezclado con coníferas cubre las paredes del fiordo.

El agua del fiordo se caracteriza por la presencia de una capa superficial de salinidad baja que se puede extender por más de 8 metros en profundidad y puede alcanzar salinidades por debajo del 10‰. En combinación con una amplitud de marea máxima de 7,5 metros, los primeros 15 metros se encuentran bajo más o menos frecuente influencia de aguas de baja salinidad. Por esto, las comunidades bénticas en los primeros 15 metros son en general más pobres en diversidad de especies y muy distintas de las que se encuentran más abajo. Fuertes patrones de zonificación están bien ejemplificados a través de claras bandas horizontales. La salinidad debajo de los 18 metros es muy constante de 32‰.

La propiedad de 34.000 hectáreas de la Fundación San Ignacio del Huinay está rodeada por el parque Pumalín, de propiedad privada. Desde el Centro Científico Huinay hay acceso a todas las secuencias altitudinales de vegetación. Esto comienza con una pluvioselva diversa extratropical  dominada por bosques siempreverdes, sujeta a la perturbación natural, pasando por comunidades de Alerce Andino (Fitzroya cupressoides), seguidos por cojines alto-andinos, hasta  la roca pura y campos de nieve eterna en las altas cumbres.